Murenen zie je op Curaçao bijna altijd op dezelfde manier: alleen de kop, die uit een spleet in het rif steekt, met een bek die langzaam open en dicht gaat. Het ziet er dreigend uit, maar dat is het niet. Die bek beweegt omdat de murene zo ademt, en zolang jij je handen uit gaten houdt, doet hij helemaal niets. Op plekken als Playa Kalki en Tugboat Beach is de kans groot dat je er een tegenkomt, ook als beginnende snorkelaar.
👉🏼 Deze blog bevat affiliate links. Boek of koop je via zo'n link, dan ontvangen wij een kleine vergoeding. Voor jou verandert de prijs niet, en we raden alleen aan waar we zelf achter staan.
Spring direct naar: Is een murene gevaarlijk? · Soorten herkennen · Waar zie je ze? · Zo gedraag je je · Tips · Veelgestelde vragen
Murenen op Curaçao in het kort
| Soorten | Gevlekte murene, groene murene, goudstaartmurene, kettingmurene |
| Grootte | Gevlekte murene 50–90 cm · groene murene vaak 1–1,8 m, maximaal 2,5 m · goudstaart- en kettingmurene rond een halve meter |
| Waar | Spleten en gaten in het rif, onder richels, tussen rotsblokken, onder pieren en wrakken |
| Kans om te zien | Vaak (gevlekte murene) · met geluk (groene murene) |
| Beste moment | Ochtend, bij helder en rustig water. Overdag zie je de kop, 's nachts gaan ze jagen |
| Gevaarlijk? | Nee, zolang je niet in gaten grijpt en niet voert. Ze bijten alleen uit zelfverdediging |
Wil je eerst weten wat je verder allemaal onder water kunt tegenkomen? Bekijk dan alle zeedieren op Curaçao.
Is een murene gevaarlijk?
Dat is de vraag die iedereen stelt zodra hij die tanden ziet. Het eerlijke antwoord: nee, niet als je hem met rust laat. Een murene is niet giftig en valt geen snorkelaars aan die gewoon voorbij zwemmen. Aanvallen zonder aanleiding zijn heel zeldzaam.
Waarom murenen hun bek steeds open en dicht doen
Een murene heeft kleine kieuwopeningen. Om genoeg zuurstof te krijgen, pompt hij water over zijn kieuwen door zijn bek open en dicht te doen. Wat jij ziet, is dus ademhalen en geen dreigen.
Gebeten door een murene: hoe gebeurt dat?
Bijna elke beet komt uit twee situaties: iemand steekt een hand in het gat waar de murene zit, of iemand voert hem en de murene ziet vingers aan voor vis. Murenen zien slecht en ruiken goed, dus een hand die naar vis ruikt, is een misverstand dat snel gemaakt is. Een beet van een grote murene kan flink pijn doen en diep zijn.
Gebeurt het toch? Ga het water uit, spoel de wond goed met schoon water, druk erop als hij bloedt en ga naar een dokter. Een murenenbeet raakt snel ontstoken.
De regel voor jou is simpel: kijk in spleten, grijp er nooit in, en zet je hand niet op de rand van een gat om je af te zetten. Dat laatste gebeurt vooral bij het in- en uitgaan over rotsen, zoals bij Playa Kalki. Waterschoenen helpen daar dubbel: geen zee-egels in je voet, en je hoeft je nergens aan vast te grijpen. Meer over veilig het water in gaan lees je in onze snorkeltips voor Curaçao, en welke dieren je echt beter kunt mijden staat bij gevaarlijke zeedieren op Curaçao.
Zo herken je murenen op Curaçao
Rond Curaçao zie je vooral vier soorten. De gevlekte murene kom je het vaakst tegen, de groene murene is de grootste.
Gevlekte murene
De murene die je het vaakst ziet. Wit tot geelachtig met veel kleine donkere vlekjes, meestal 50 tot 90 centimeter lang. Je ziet hem bijna altijd als een kop uit een spleet, met de bek half open, op ondiep rif tot zo'n 12 meter diep.
Groene murene
De reus van het Caribisch gebied: vaak 1 tot 1,8 meter, en uitschieters tot 2,5 meter. Egaal groen, zonder vlekken. Grappig genoeg is zijn huid eigenlijk grijsbruin: een laag geelachtig slijm maakt hem groen. Hij zit onder grote koraalkoppen, wrakken en pieren. Is een groene murene gevaarlijk? Door zijn formaat kan een beet ernstig zijn, maar ook hij laat snorkelaars die afstand houden met rust.
Goudstaartmurene
Klein en donkerbruin met fijne gele stipjes en een gele staartpunt. Hij zit diep in kleine gaten, dus vaak zie je alleen een oog en een geel puntje.
Kettingmurene
Donker met een geel kettingpatroon en ongeveer 30 tot 60 centimeter lang. Hij houdt van heel ondiep, rotsig water en eet vooral krabben.
Verwar murenen niet met een slang
Een murene is een vis, en wel een aal. Mensen verwarren hem soms met een slangaal, maar die leeft in het zand en niet in het rif. Of met een zeeslang: die komt in de Caribische Zee niet voor. Alles wat hier met een lang lijf uit een gat in het rif kijkt, is dus een murene.
Waar zie je murenen op Curaçao?
Voor murenen hoef je niet met een boot mee. Je ziet ze gewoon vanaf het strand, vaak vlak bij de kant. De truc is niet zwemmen, maar kijken: langzaam langs een rotswand, met je oog op elk donker gat. Al onze favoriete plekken staan bij de mooiste snorkelplekken op Curaçao.
Playa Kalki (Westpunt)
Een van de beste plekken van het eiland. Het rif bestaat hier uit koraalkoppen met spleten eronder, en daar wonen gevlekte murenen. Zwem vanaf de trap naar links langs de rotswand en kijk onder elke richel.
Tugboat Beach (Caracasbaai)
Onder het wrakje van de sleepboot en tussen de pijlers van de oude pier zitten regelmatig murenen, soms ook een groene. Het wrak ligt op zo'n vijf meter, dus duik even of wacht rustig tot er een kop naar buiten komt.
Playa Lagun
De smalle baai tussen twee rotswanden. Langs beide wanden, vooral aan de linkerkant richting zee, zitten gevlekte murenen in de gaten op twee tot vijf meter diepte.
Director's Bay
Een rotsige wand en veel oude betonblokken onder water: echt murenenterrein.
Playa Kalki en Playa Lagun liggen in het westen, zo'n uur rijden vanaf Willemstad. Met een huurauto ben je het flexibelst en sta je er 's ochtends vroeg, als het water het helderst is. Wij huren zelf via Tropicdrive, waar je lokale verhuurders vergelijkt en de verzekering al in de prijs zit. Meer lees je bij auto huren op Curaçao.
Liever niet zelf rijden en zoeken? Met de catamaran-snorkeltour naar Westpunt snorkel je met begeleiding langs de westkust, handig als je met kinderen bent.
Wanneer zie je de meeste murenen?
Een murenenseizoen bestaat niet: ze zitten het hele jaar in dezelfde gaten. Wat wél telt, is helder water en een rustige zee, zodat je in spleten kunt kijken zonder tegen het rif aan te slaan. Ga dus bij voorkeur 's ochtends. Overdag zie je meestal alleen de kop, want murenen gaan 's nachts op jacht. Rond zonsondergang heb je een kleine kans er een te zien zwemmen.
Zo gedraag je je bij murenen
- Blijf minstens een meter van de kop en kom van opzij, niet recht van voren.
- Steek nooit een hand, vinger of camera in het gat en blokkeer de uitgang niet.
- Voer niet, ook niet als een ander het doet.
- Geen flitser van dichtbij.
- Zwemt er overdag een murene in open water? Blijf stil hangen en laat hem passeren. Hij heeft geen interesse in jou.
Hoe je je bij alle zeedieren gedraagt, lees je bij diervriendelijk snorkelen.
7 tips om meer murenen te zien
- Zwem langzaam en horizontaal, zo dicht boven het rif als je kunt zonder iets aan te raken.
- Kijk in elke donkere spleet, onder richels en onder koraalkoppen. Een murene ligt nooit in het open.
- Neem een kleine duiklamp mee. Spleten zijn donker; met een lampje zie je kleur en vlekken in plaats van een schaduw.
- Zoek naar poetsgarnalen. Kleine doorzichtige garnaaltjes met lange voelsprieten bij een gat betekenen vaak dat er iets groots in woont.
- Hang stil. Een murene trekt zijn kop terug als je aankomt, en steekt hem weer uit als je rustig blijft.
- Fotografeer met zoom, niet met je armen. Met een actiecamera krijg je die open bek ook van een meter afstand goed in beeld.
- Zorg voor een masker dat niet beslaat. Een murene op drie meter zie je niet door wazig glas. Een paar druppels anti-fog spray helpt.
Alles wat wij verder meenemen, staat op onze pagina over snorkelspullen.
Drie dingen die je nog niet wist over murenen
- Een murene heeft twee paar kaken. Achter in de keel zit een tweede set die naar voren schiet, de prooi grijpt en naar binnen trekt. Onderzoekers beschreven dat in 2007 in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
- Ze laten zich poetsen. Bij veel murenengaten wonen poetsgarnalen en poetsvisjes die parasieten van de huid en uit de bek halen. De murene houdt zijn bek open en eet ze niet op.
- Je eet ze liever niet. In het vlees van grote murenen, vooral de groene, kan zich ciguatera-gif ophopen dat ze via hun prooi binnenkrijgen. Dat is een bekende oorzaak van voedselvergiftiging, aldus het Florida Museum.
Mijn ervaring met murenen op Curaçao
Eerlijk is eerlijk: ik woon al vijf jaar op Curaçao en heb zelf nog nooit een murene gezien. Je komt ze helemaal niet zo vaak tegen. Dat is ook logisch: overdag liggen ze diep weggekropen in spleten en gaten, en pas ‘s nachts gaan ze op jacht. Wie gewoon lekker over het rif snorkelt, zwemt er waarschijnlijk zonder het te weten langs. Wil je er echt een zien, neem dan de tijd, zwem langzaam langs een rotswand en kijk in elk donker gat. En lukt het niet? Dan heb je vast genoeg andere mooie dingen gezien.
Veelgestelde vragen over murenen
Bijten murenen mensen?
Alleen als ze zich bedreigd voelen: bij een hand in hun gat, of als ze gevoerd worden en vingers voor vis aanzien. Een snorkelaar die op afstand blijft, wordt niet gebeten.
Waarom doet een murene zijn bek steeds open?
Om te ademen. Zijn kieuwopeningen zijn klein, dus hij pompt water over zijn kieuwen door zijn bek open en dicht te doen. Het is geen dreiggebaar.
Hoe groot worden murenen op Curaçao?
De gevlekte murene, die je het vaakst ziet, wordt 50 tot 90 centimeter. De groene murene is vaak 1 tot 1,8 meter en kan 2,5 meter lang worden.
Is een murene een aal?
Ja. Murenen horen bij de alen, net als de paling. Ze hebben geen schubben en geen borstvinnen, en daardoor lijken ze op een slang. Maar het zijn vissen.
Is een murene giftig?
Nee, zijn beet is niet giftig. Het vlees van grote murenen kan wel ciguatera-gif bevatten, maar dat is alleen een probleem als je hem opeet.
Geeft een murene stroom?
Nee. Mensen verwarren hem met de sidderaal, maar dat is een heel andere vis die in zoet water in Zuid-Amerika leeft. Een murene geeft geen stroom.
Waar zie je murenen op Curaçao het makkelijkst?
Bij Playa Kalki, in de spleten onder de koraalkoppen, en bij Tugboat Beach in Caracasbaai. Zwem langzaam langs de rotswand en kijk in elk donker gat.
Murenen: eng gezicht, ongevaarlijk dier
Een murene is het bewijs dat eng en gevaarlijk twee verschillende dingen zijn. Stil hangen, kijken, niet grijpen: meer is het niet. Benieuwd wat er nog meer op het rif leeft? Ontdek alle zeedieren op Curaçao, of lees alles over snorkelen op Curaçao.
